HImnología Parte I

por | Nov 4, 2021 | Himnos | 0 Comentarios

En esta serie de artículos hablaremos de una serie de charlas sobre Himología dadas por Kevin Twit en 2012. Iré poniendo los vídeos en este artículo y toda la información interesante que voy extrayendo de los mismos:

Joseph Hart. Escribió “Venid, pecadores, pobres y necesitados”

¿Para qué se escriben los himnos? Básicamente para enriquecer la adoración. Actualmente los requisitos para los himnos son bastante sencillos.  

Libros y recursos sobre himnos recomendados

El comienzo de los himnos y la himnología

No se empiezan a hacer himnarios con letra y música entrelazada hasta finales del siglo XIX. No se empezaron a estudiar los himnos de manera académica hasta finales del siglo XIX. Así que hasta ese periodo se copiaban de manera descuidada y no se consideraba algo realmente importante. Por lo tanto se tienen muchísimas copias y no se sabe realmente cuales son los originales en muchos casos. Existen compositores de melodías para himnos que lo que hacen es coger textos de himnos y se inventan una melodía para esa métrica concreta.

Había una persona en Londres llamada Daniel Sedgwick que comenzó a recopilar todos estos himnos y a ponerlos juntos e incluso a editarlos y publicarlos. Fue uno de los primeros que empezó a tomar en serio la himnología como una disciplina. El diccionario de John Julian surge del movimiento iniciado por Daniel.

¿Qué es un himno?

Es importante tener en cuenta que no todos tenemos en la cabeza la misma cosa cuando pensamos en un himno. Incluso cuando queremos definirlo con mucha precisión nos damos cuenta de que, en muchos sentidos, es algo arbitrario y extraño.

La primera definición que tenemos de himno es de Agustín. Él tenía una definición particular de lo que era un himno.

Él decía: ¿Sabes lo que es un himno? Es cantar para alabar a Dios. Si conoces a Dios, cantarás para Dios y al cantar a Dios lo conoces. 

Un himno contiene estas tres cosas:

  • Canción
  • Adoración
  • Conocimiento de Dios. 

En la actualidad, cuando nos referimos a himno no nos referimos a cualquier canción que alabe a Dios. Así que la definición de Agustín resulta tan amplia que no es útil

El que ora, canta dos veces. Para Agustín y Calvino el principio regulador para cantar a Dios es considerarlo como una especie de oración. Aunque esto puede tener sus matices, lo que si podemos asegurar es que cantar intensifica la experiencia. (Si quieres saber más puedes explorar este artículo de Steven R. Guthrie que básicamente profundiza en la pregunta de ¿Por qué cantamos?)

La oración se intensifica con el canto ya sea llorando en lamento o alabando a Dios.

Cuando hablamos de himnos es interesante contemplar estas definiciones:

  • John Whitfleet: Poesías litúrgica: Por lo tanto estamos hablando de una canción congregacional. 
  • Eric Rowley: Canciones para que las personas no musicales canten juntas y poesía para que las personas no literarias lo puedan pronunciar juntos: Esto es bueno porque se da cuenta de que es un tipo de canción folclórica, música popular, para la gente. No es música para especialistas. 
  • Brian Wren: Un poema diseñado para cantar en grupo y escrito como una secuencia de unidades idénticas llamadas estrofas, cada una de estas estrofas tiene los mismos de longitud de línea y el mismo esquema de rimas que su predecesor, de modo que se pueden cantar todas las estrofas con la misma melodía. Esta estructura permite exponer una doctrina o un punto de vista, parafrasear una porción extendida de las escrituras o contar una historia. Para Brian Wren hay otros dos tipos de canciones congregaciones:
    • Un coro: Una canción corta que normalmente se repite varias veces y puede ser profundo, puede estar bien escrito pero no desarrolla una idea en profundidad. Lo que pretende es crear una imagen verbal-musical. La repetición tiende a enfatizar. Spurgeon utilizaba esta técnica de repetición cuando quería hacer una predicación sobre un sólo versículo. Él podía predicar de un versículo que fuera: Jesús ama a los pecadores y entonces repetía y repetía, primeramente con el énfasis de JESÚS ama a los pecadores, luego Jesús AMA a los pecadores y luego Jesús ama a los PECADORES. Así que en cada repetición se enfatiza algo por lo tanto la repetición no es mala. Hay repeticiones en los salmos así que no es malo que el pueblo De Dios repita cosas. 
    • Un refrán/estribillo/frames?: Tiene estrofas y un coro que se repite a lo largo de la canción. Este tipo de canciones comenzaron en las reuniones campestres en la frontera americana en el siglo XIX sobre todo después de la guerra civil. Lo que solía pasar es que había un líder que cantaba las estrofas y luego el resto de la congregación repetía el coro. No habían cancioneros ni nada, así que se aprendían los coros. Mucho de lo que hoy la gente llama himno, técnicamente se llama refranes. Por ejemplo: Sólo de Jesús la Sangre. Este tipo de canción tiende a permanecer en el mismo tipo de idea temática sin desarrollarla. Es como decir lo mismo de diferentes maneras y luego vuelves al coro. (Durante la historia se han cogido lo que originalmente eran himnos y se han pegado coros en ellos y se han convertido en estribillos como por ejemplo Levántate alma mía de Charles Wesley, en muchos casos esto sucedía porque habían versos concretos que a la gente le gustaban más y acababan cantándolo en medio del resto de los otros versos convirtiéndolos en versos flotantes)

Más adelante veremos cómo hay periodos en la historia donde a los laicos no se les permitía cantar, fue en el concilio de Laodicea y duró 1.000 años. Juan Huss trató de eliminar esta prohibición y cuando le quemaron en la hoguera sus enemigos dijeron que, si no se les permitía predicar cuanto menos se les permitía cantar. Cuando se ha prohibido cantar, la adoración musical se convirtió en un deporte para espectadores

El himno es un género literario distinto

Es importante pensar en un himno como un género literario distinto. Dentro de la literatura y la crítica inglesa hay opiniones muy fuertes al respecto. Por un lado tenemos que el himno es un género literario que merece un estudio serio y por otro hay personas que piensan que no, que se trata de una forma poética inferior y no se les considera una expresión puramente religiosa en tanto que se escriben para que otros menos dotados canten.

Los críticos desprecian los himnos por hablar de Cristo

Seguramente mucho de los críticos tienen un prejuicio contra el cristianismo. Jr Watson escribió un libro (ahora agotado) que se considera el primer libro que trata a los himnos como un género literario. En este libro, por ejemplo, analiza los himnos de Charles Wesley y encuentra razones de por qué funcionaron tan bien y compara múltiples tipos de himnos y de autores.

Watson dice de los himnos de Wesley que si hubieran sido dirigidos a alguna deidad pagana o si hubieran estado escritos en alguna lengua extranjera todos lo reconocerían, pero, por desgracia se dirigió a la deidad cristiana en Inglés y por ello sus poemas son descartados como simples himnos. 

Muchos himnos son malos aunque los tengamos en muy alta estima

Esto es cierto, pero sin embargo no podemos negar que muchos himnos constituyen lo que se considera como poesía pobre. Tenemos que quitarnos la venda y reconocer que los himnos no son un tipo de producciones santas transmitidas por Dios y que no necesitan ser revisados o editados. Muchos de ellos deberían revisarse, modificarse e incluso descartarse para su uso.

Los escritores de himnos rebajaban su nivel para que fuera accesibles

Otra razón por la que los himnos se han descartado es porque mucho de los poetas que componían himnos (como Isaac Watts, William Cooper o John Newton) deliberadamente disminuyeron su habilidad poética.

Por ejemplo, Isaac Watts escribió un libro de poemas donde dio rienda suelta a su habilidad pero en el caso de los himnos lo atenuó porque estos himnos estaban escritos para que la gente que no tenía educación pudiera cantarlos.

Las características de un buen himno

Un buen himno depende del uso extremadamente hábil del  sonido y el sentido de las palabras dentro de los límites silábicos impuestos por las estrofas. Realmente es como escribir una buena canción pop. Tiene límites en cuanto a la forma. 

Un buen poeta no necesariamente es un buen escritor de himnos. Hay dos buenos escritores de himnos que podríamos reconocer como James Montgomery y William Cooper que además fueron muy buenos poetas. Pero los poetas normalmente escriben de una manera demasiado oscura y correcta como para escribir himnos.

Los himnos deben ser profundos pero inmediatamente comprensibles

En cuanto a esto James Montgomery dice que un buen himno tiene que ser inmediatamente comprensible. La primera vez que lo cantas ya debes entender de qué está hablando. Pero al mismo tiempo debe tener la suficiente profundidad y riqueza para que valga la pena cantar una y otra vez con nuevas ideas. Y esto es muy difícil. Es muy difícil encontrar ese equilibrio

Realmente es impresionante como los mejores escritores de himnos eran capaces de decir algo nuevo dentro de un género tan limitado como los himnos.

Qué son los versos en los himnos

En los himnos, cuando hablamos de los versos queremos decir algo diferente que cuando hablamos de versos en la poesía. Esto puede ser un poco confuso, pero en la poesía cuando hablamos de verso generalmente se habla de una sola línea, pero en los himnos, cuando hablamos de versos realmente nos estamos refiriendo a lo que entendemos como una estrofa. Así que se trata de un grupo de lineas. 

Qué son los esquemas de rimas en los himnos

Cuando hablamos del esquema de rimas nos estamos refiriendo a cómo riman cada una de las líneas de los versos y hay varias formas distintas de hacerlo pero generalmente son AABB o ABAB.

Qué es la métrica en los himnos

La métrica nos habla acerca del número de sílabas en cada línea y cómo están organizadas. Lo más común es ver una métrica larga que consta de 8-8-8-8, es decir, 8 sílabas en cada línea. También hay himnos en métrica media y muy pocos en métrica corta. 

También hay otra variante muy común que está hecha en líneas de 7 sílabas. 

Los himnos fueron diseñados para mezclarlos y combinarlos

Es común en los himnarios encontrar agrupaciones de himnos según su métrica distinguiéndolo por estos números. Esto se hace porque, si no te gusta la melodía de ese himno puedes buscar otro himno que comparta la misma métrica y cambiarlo. Los himnos fueron diseñados para que los mezcles y los combines aunque haya gente que se moleste con ello. 

Cuando se hace esto debes asegurarte de que los acentos también concuerden, porque puede tener la misma métrica pero diferentes acentos. 

La opinión de Charles Wesley acerca de la métrica de los himnos

Charles Wesley es uno de los grandes maestros en la métrica. Él escribió en más de 20 métricas distintas cuando la mayoría de autores se movían entre 3-4 métricas distintas. Además, Charles Wesley escribió más de 6.000 himnos (más de 8.000 si consideramos los inacabados)

Él dijo sobre la métrica corta que debía utilizarse cuando la doctrina se expresa de manera breve y con sencillez. Él expresaba que se caracterizaba por un tono agudo, limpio y bien enfocado en las evidencias bíblicas. En este sentido la métrica corta funciona muy bien. 

En cuanto a la métrica común (8-6-8-6) o media te permite desarrollar más un tema o concepto. Son sólo dos sílabas más pero marca la diferencia. Permite desarrollar ideas como si no fueran rápidas.

Con la métrica larga hay mucho más espacio donde cada línea puede ser una proposición completa. Puedes expandir los pensamientos e incluir mucho más contenido. 

La opinión de James Montgomery acerca del desarrollo de los himnos

James Montgomery decía que un himno debe tener un comienzo, un medio y un final y debe haber un desarrollo manifiesto de los pensamientos . El desarrollo y su dependencia mutua de ser tan perceptible que no puedan ser transpuestos sin dañar la unidad de la pieza. Es decir, no se puede mezclar sin dañar el desarrollo del pensamiento. Cada línea se completa con la anterior. 

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